Més o menys tots entenem
el concepte d’energia, que és una magnitud física en la que podem
expressar conceptes com el treball útil que fem o la quantitat de
calor que generem fent alguna feina. En el Sistema Internacional es
mesura en joules, però també es podria expressar en quilowatt-hora
o en electró-volts, segons lo gran o petit que sigui el rang de
l’energia que volem donar a conèixer.
Una forma antiga de
parlar de potència era la de Cavall de Vapor, tot fent relació
entre aquest animal i la seva potència. En física la potència és
l’energia produïda per unitat de temps. Però per milers d’anys
la capacitat de l’home per desenvolupar la seva potència només es
basava en les seves pròpies mans i aquestes no li donaven més que
un vuitè de cavall de vapor. Això va ser va així fins fa un cent
mil anys quan va començar a desenvolupar eines manuals.
En aquests moments amb la
construcció de llances, ganivets i macetes va aconseguir millorar la
força dels seus braços, punys i barres. Va poder matar animals més
grossos i menjar-los millor, aprofitar-los més bé. Ara ja era capaç
de generar un quart de cavall de vapor, havia duplicat la seva
capacitat de produir energia.
Amb el final de l’era
glacial i, posteriorment, el sedentarisme i la domesticació
d’animals, la producció d’energia va assolir els nivells d’un
cavall de vapor, ja que utilitzava aquests animals, cavalls i bous,
com eines per a fer el treball.
L’etapa següent per
incrementar la disponibilitat d’energia es va produir quan la seva
societat va entrar en una etapa esclavista. Això significava que una
persona era capaç d’utilitzar centenars d’esclaus per a fer una
feina i obtenir així més energia de cop. Però aquesta no era la
forma de treballar de l’homo sapiens medi, aquest seguia disposant
només de la seva pròpia capacitat individual o de la del seu propi
cavall o bou, si en tenia.
No va ser fins a la
Revolució industrial amb el descobriment de les lleis de la gravetat
per part d’en Newton, que es va avançar en el sentit de poder
crear màquines que aportessin més potència. Al segle XIX van
sorgir les primeres màquines propulsades amb vapor, com ferrocarrils
i vaixells, amb el qual la potència mitja per cada homo sapiens va
pujar a l’escala de desenes o centenars de cavalls de vapor.
A finals del segle XIX va
sorgir el descobriment de la força electromagnètica, o sigui
l’electricitat, que va representar un gran salt des del punt de
vista energètic. I ara fa 50 anys amb el descobriment de la força
nuclear, aquesta capacitat s’ha ampliat encara més, quasi per un
factor d’un milió, que és el que proporcionen les reaccions
nuclears de fissió i fusió dels àtoms, o més simplement reaccions
atòmiques.
Per passar del vuitè de
cavall al cavall han calgut milers d'anys i d'aquest als milions de
cavalls només 200 anys. Fa pensar.
Publicat a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº 151 del juliol 2012
Publicat a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº 151 del juliol 2012
