Quan es va fundar la Unió Astronòmica Internacional (IAU) el 1919 les preguntes que es feien els astrònoms eren d’aquest ordre.
- Què és l’Univers?
- La Terra és l’únic planeta amb vida?
- Com funciona l’interior del Sol?
- Podrem algun dia viatjar a l’espai?
- Té raó Einstein?
Les respostes que podríem donar ara el 2020, serien que coneixem millor l’Univers però que encara no el coneixem del tot. Que la Terra segueix sent l’únic planeta amb vida coneguda, encara que tenim altres candidats que la podrien tenir o, haver tingut, però que encara no ho hem pogut estudiar perquè no hem pogut arribar a aquests llocs per poder-los estudiar.
Sabem ben bé com funciona el Sol, ho va explicar el físic alemany Fritz Houtermans el 1929 amb l’anglès Robert Atkinson: els nuclis d’hidrogen es fusionen per formar heli i alliberen energia. Respecte dels viatges a l’espai, per ara són no tripulats i no hem anat més enllà de la zona d’influència del Sol (Voyager). Ens queden molts anys per fer viatges a altres estrelles i, molts més, per a fer-los tripulats. De la darrera pregunta, Einstein sembla que sí que tenia raó. Segueix sent una teoria, però cap experiment, per ara, l’ha pogut desmuntar.
Ara, quines preguntes ens fem el 2020?. Aquestes:
- Existeix més d’un univers?
- Trobarem mai la Teoria del Tot?
- Quan detectarem i trobarem vida extraterrestre?
- Podrà la humanitat esdevenir una civilització interplanetària?
- Estava Einstein equivocat?
No tenim cap prova de que existeixi més d’un univers, però algunes teories com la de cordes, son favorables a la seva existència, seria el multivers.
La Teoria del Tot va lligada a la física quàntica i a la manera en que es poden lligar les quatre forces fonamentals de la naturalesa. Ja existeixen tres de lligades, les nuclears forta i feble amb l’electromagnètica en una sola teoria. Però la quarta força, la de la gravetat, per, raonaments quàntics, no es pot incorporar, per ara, a aquesta opció. Es podria dir que la gravetat afecta als cossos macroscòpics i les altres tres forces als microscòpics i no s’entenen entre ells.
Seria possible detectar si existeix, o ha existit, vida a altres indrets quan siguem capaços d’arribar a aquests llocs dels quals sospitem. Penso que ens queden algunes dècades. Per a fer-ho a exoplanetes, per ara, ens haurem de de conformar amb saber que es troben dins de l’anomenada zona d’habitabilitat i de si es detecta presència d'aigua en el seu espectre atmosfèric.
Per esdevenir una civilització interplanetària ens queden molts segles. Per ara només és factible dins del món de la ciència ficció.
La teoria d’Einstein, com qualsevol teoria és susceptible de ser millorada i substituïda per una de nova, però per ara encara no ha succeït. Totes les proves experimentals han confirmat la seva teoria, darrerament, les mateixes ones gravitacionals.
Publicat a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº 249 del setembre de 2020
