divendres, 2 d’agost del 2019

Com es mesura el temps ? (2)


El s.VII els àrabs inauguren un nou calendari. El 16 de juliol de l’any 622 marca l’inici del calendari musulmà, data de l’Hègira (migració) de Mahoma.

Al llarg del segle XVI Copèrnic revoluciona la cosmologia, el Papa Gregori XIII reforma el calendari (1582) i Galileu (1583) descobreix la llei física del pèndol i l’aplica per a mesurar el temps.

Al segle XVII ja està acceptat que la Terra orbita el Sol, Kepler estableix les lleis que regeixen aquest moviment i l’equació del temps. A més la utilització del pèndol marca una nova època en quan a la precisió en la mesura del temps.

Al segle XVIII Anglaterra domina el mercat mundial de rellotges. La cursa per aconseguir un rellotge capaç de mantenir l’hora exacta en alta mar i en viatges de llarga durada fomenta noves invencions tècniques. Això ho va aconseguir John Harrison, qui va fabricar diversos models, fins a cinc, per obtenir el premi del govern anglès el 1773. En Benjamin Franklin proposa el 1784 avançar l’horari d’estiu per aprofitar millor la llum natural.

Durant la primera meitat del segle XIX, la Revolució Industrial iniciada el XVIII, comença a incidir en la fabricació de rellotges. L’electricitat comença a ser d’utilitat per alguns rellotges industrials. El telègraf és el responsable de transmetre a distància l’hora exacta.

Al 1854 la majoria de rellotges públics anglesos adopten l’hora de l’observatori astronòmic de Greenwich. Al 1858 el matemàtic italià Giuseppe Barilli proposa un sistema mundial de zones horàries, així com un temps universal per a ús en astronomia i telegrafia.

Amb l’expansió del ferrocarril culminarà la unificació de les zones horàries, el 1870 als Estats Units i el 1884 a tot el planeta segons acord de la Conferència Internacional del Meridià d’Origen feta a Washington on també s’acorda que Greenwich sigui la seu del meridià zero. El 1888 es descobreix una substància amb propietats òptiques que anomenen cristalls líquids, futura base del rellotges electrònics digitals. El 1899 Nikola Tesla inventa la telegrafia sense fils que servirà per transmetre l’hora exacta per ràdio.

El rellotge de quars i l’atòmic posen en evidència la irregularitat del gir de la Terra i el desbanquen com com patró de temps. El 1905 Albert Einstein proposa abandonar la idea d’un temps absolut. Formula les bases teòriques dels futurs rellotges atòmics i defineix el temps com una magnitud associada a la velocitat i a l’espai.

El 1928 es construeix el primer rellotge regulat per la vibració d’un cristall de quars i el 1955 amb el de cesi, la seva i precisió es quantifica en 1 segon en 3.000 anys.

El 1967 a la 13ª Conferència Internacional de Pesos i Mesures es promulga una nova definició del segon com la duració de 9.192.631.770 períodes de la radiació corresponent a dos nivells hiperfins de l’estat fonamental de l’àtom de cesi 133.

El rècord de precisió el té un rellotge atòmic basat en un únic àtom d’alumini que ofereix una precisió d’1 segon en 3.700 milions d’anys.

Extret del llibre Una cronologia de la cronometria d’Eduard Farré – A.A.Sabadell
Publicat a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº 236 de l'agost de 2019

dimarts, 2 de juliol del 2019

Com es mesura el temps ? (1)


Amb certesa no es coneix quan l’espècie homo va prendre consciència de la mesura del temps. Asseguren els experts que en un principi va començar a comptar els dies acumulant-los en llunes. La primera peça trobada sembla indicar-ho. Es remunta, dins del Paleolític, a uns 400.000 aC i correspon a un possible calendari lunar gravat a un os de mamut.

Passant al Neolític, 9.000 anys enrere, quan l’espècie va deixar de ser nòmada i va passar al sedentarisme, se li va crear la necessitat de la mesura del temps, especialment, les estacions, per saber quan havia de plantar, els animals feien migracions i es podien caçar millor. Això va passar tant a Mesopotàmia, com Egipte, Xina i Mesoamèrica. Observant els astres va concloure que hi havia dues maneres de mesurar el temps, o sigui, de fer un calendari.

Un era observant la lluna i la seva evolució mensual, mes sinòdic, així va sorgir un calendari lunar en el que hi havia 12 mesos de 29 i de 30 dies i que es desfasaven 11 dies cada any respecte del calendari solar. L’altre tipus de calendari estava basat en la sortida helíaca de les estrelles poc abans de la sortida del Sol. Normalment es feia amb Sirius que és la més brillant del cel. Aquí el desfasament era de només 5 dies per arribar als 365 dies anuals.

Els sumeris al 3.000 aC estructuraven l’any en 12 mesos lunars de 29 i 30 dies i intercalaven un mes cada tres anys, més o menys, per mantenir l’inici de l’any sincronitzat amb la collita. Al segon mil·leni abans de Crist es constata que l’any té 365 i quart i es perfeccionen els calendaris.

A Europa es construeix el monument astronòmic i religiós de Stonehenge (s. XIX aC).

Es comencen a construir rellotges d’aigua com la clepsidra. En quant als rellotges de foc eren similars en concepte i el que es controlava era la quantitat de combustible que es cremava, ja fos una espelma, un blé o una barreta d’encens, tots ells marcats.
Clepsidra d'aigua

Cap el s.VIII aC neix el calendari julià. Al s.VII a Babilònia es comencen a dividir els mesos en setmanes de 7 dies. Al s.V a Grècia era normal determinar l’hora per la longitud de la pròpia ombra. Va durar fins a l’Edat Mitjana. A la Xina i a Grècia es formula un calendari de 365 dies i 6 hores. Al s. III aC Eratòstens dedueix amb un mínim d’error la inclinació de l’eix de la Terra.

Al s.II aC els romans fan començar l’any al gener i donen nom als dies de la setmana amb el nom dels planetes coneguts. Del s. I aC es considera que és la màquina d’Antikythera, calendari astronòmic amb un sofisticat mecanisme per engranatges de precisió.

L’any 46 aC va ser el conegut com any de la confusió a Roma. Juli Cèsar, seguint els consells de l’astrònom alexandrí Sosígenes reforma el calendari. Aquell any va tenir 446 dies. El calendari julià va estar vigent fins el 1582 en que va néixer el calendari gregorià.

El 321 dC Constantí el Gran reordena el calendari julià i el Concili I de Nicea, el 325, l’adopta pel món cristià. També es marca la data del Pasqua de Resurreció el diumenge següent a la primera lluna plena de primavera.


Extret del llibre Una cronologia de la cronometria d’Eduard Farré – A.A.Sabadell

Publicat a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº 235 del juliol de 2019

dimarts, 4 de juny del 2019

Bioindicadors


Era l'any 1995 quan es va descobrir per Mayor i Queloz el primer exoplaneta, Pegasi51b. Des d'aquell any ja n'hem trobat més de 3.900 segons Nasa Exoplanet Archive. D'aquesta xifra només 361 es considera que es troben dins de la zona habitable, és a dir, que per la seva temperatura superficial es troben entre 0 i 100ºC, per tant poden contenir aigua en estat líquid.

Ara bé, de que es trobin en aquesta zona a que puguin albergar vida hi ha un pas gegantí. Parlem de vida des de microbis fins a qualsevol altra forma superior. Com identificar aquesta possibilitat de vida només observant la llum que ens arriba de l'exoplaneta i analitzant el seu espectre?, què hem de buscar?

La major part dels científics opten per buscar bioindicadors. Aquests ens marcarien les opcions de l'existència d'alguna forma de vida que generés aquest producte orgànic. Estan elaborant una llista de molècules que es puguin trobar a les atmosferes d'aquests exoplanetes. Serien unes biosignatures, en forma de gas, emesos per les formes de vida de l'exoplaneta que poguessin ser detectades pels telescopis espacials.

Aquests gasos no tindrien que ser similars als de l'atmosfera de la Terra, podrien ser ben diferents. Seria un treball similar al que va fer Darwin quan viatjava en el Beagle, anar recollint informació de tot el que observava per després interpretar-ho.

Si actualment busquéssim aquests gasos al nostre planeta, ens decantaríem per l'ozó, derivat de l'oxigen i el metà, i tots els seus derivats, amoníac, aigua, etc. Però això només passa ara. Fa 3.000 milions d'anys no hi havia gens d'oxigen a l'atmosfera del planeta, la fotosíntesi va començar llavors, per tant aquest bioindicador és variable en el temps.

Altres científics es decanten per buscar un desequilibri químic general. Pensem que la vida aprofita l'existència d'aquest desequilibri per a realitzar totes les reaccions químiques i, per tant, biològiques. Si no hi ha desequilibri no es produeixen les reaccions i el cos en qüestió no prospera, està mort.

En qualsevol cas si es trobés la firma de l'oxigen a un exoplaneta tampoc seria cap garantia de que contingués vida, podria ser un fals positiu. Si l'atmosfera de l'exoplaneta fos reductora en lloc d'oxidant, com aquí a la Terra, a lo millor caldria buscar un gas com l'hidrogen. Altres gasos com clormetà o disulfur de metil, H2S, produït per fitobactèries, també podrien ser biosignatures. Per cert, el H2S, és el que dona el gust a les fonts pudentes.

Quan la llista de possibles gasos estigui definida, es podran començar a analitzar els espectres de la llum que ens arriba dels exoplanetes i veure si existeixen a la seva atmosfera, així podrem intuir si tenen alguna possibilitat d'èxit respecte de contenir vida. De totes formes, la prova definitiva seria anar-hi prendre mostres, i, per aquest pas, ens queden molt centenars d'anys per endavant. Per ara ens podrem conformar amb estudiar Europa, Encèlad i Tità, que els tenim més a prop.

Publicat a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº 234 del juny de 2019

divendres, 24 de maig del 2019

La rajoleria de La Cadamont


Agafant la carretera que ens porta des de Sant Miquel cap a santa Maria del Collell, trencant per la pista de terra cap el Castell de Roca arribem, quan ens apartem una mica del Ritort, al Pla de la Cadamont. Aquí cal enfilar-se cap els camps. Es pot seguir en cotxe 4x4 o a peu fins arribar al bosc. Aquí trobarem una placeta que utilitzen els caçadors per deixar els seus vehicles.

D'aquest lloc surten dos camins, un cap a l'oest que ens enfilaria a la Cadamont i un cap el nord, paral·lel als camps, que ens portarà a trobar la rajoleria.

Aquesta és una construcció prou ben conservada encara que no sabem amb certesa en quina data es va aixecar. Per les dates inscrites a les rajoles que pavimenten el terra del mas sabem que ja funcionava el 1734. Una segona inscripció indica que el 1882 continuava operativa.
Aspecte de les dues boques del forn

La seva estructura és rectangular, gairebé cúbica, doncs mesura 2,5 x 2,5 m d'alt i ample i un alçada dels murs de 2,7 m. A la seva base es troben les dues boques del forn, amb un contrafort a cada banda per consolidar el terreny. Les boques fan 3,8 m de fons amb sis arcs interiors construïts amb totxos. Tenen 25 cm de gruix i una separació entre ells també de 25 cm. Així el foc podia passar entre ells i assecar la cuita de rajols.

La seva alçada és d'1 m i la seva amplada de banda a banda arriba als 80 cm. El forn està excavat en el propi terreny i la seva estructura està rematada amb totxos.

En quan a la cambra de cocció, les seves parets nord i sud estan fetes amb totxos i les altres dues amb pedra. La paret del costat oest es troba bombada per la pressió del terreny. Potser caurà. Al costat sud es troba una estructura que semblaria la finestra per accedir a l'interior del forn i que servia tan per introduir el material com per retirar-lo un cop cuit.
Interior d'una de les boques

Per sobre del forn s'aprecia una possible bassa de forma quadrada per recollir aigua de pluvials, segurament. La bassa per pastar es troba al front d'un cobert situat a uns 10 metres al davant del forn, segons ens ha explicat en Lluís Fàbrega. El terra del voltant presenta nombrosos restes de teules i rajols, probablement productes defectuosos.

A la rajola on es llegeix l'any 1734, també s'aprecia una inscripció, es pot llegir un nom, Jasinto ..., tal com es pot veure a la foto.
El propietari actual és en Jordi Fàbrega Maestro, hereu de la família.

En Lluís Fàbrega també comenta que el darrer obrador va ser en Joan Balateu de Sant Ferriol, pertanyent a una nissaga de rajolers vinguts de Prats de Molló a qui deurien llogar el forn per a fer alguna fornada i al qual pagaven en espècies, rajoles i teules.

Rajola de l'any 1734
Rajola de l'any 1882. Ambdues al
 terra del mas de La Cadamont





Volem agrair a l'Àngel Fajardo del cos d'Agents Rurals comarcal del Pla de l'Estany, haver-nos informat de l'existència d'aquesta rajoleria.


Publicat a Golany, Revista de Sant Miquel de Campmajor, al n. 45 del 1r semestre 2019

dissabte, 4 de maig del 2019

La rajoleria de Serinyà


Com coautor del llibre Terra, foc i aigua. Forns, rajoleries i pous de glaç del pla de l’Estany, publicat al desembre del 2018, haig de reconèixer que vàrem deixar d’incloure la rajoleria de Serinyà, la que hi ha prop de Can Fumerola, al pla de Can Roset, vora el límit amb Sant Ferriol.

En un principi es va cercar informació sobre la Rajoleria, un mas situat cap al barri de Baió, però algú ens va comentar que en aquest mas hi havia viscut un rajoler, però que no hi havia cap rajoleria. Aquest va ser l’origen de la confusió.

Ara que ja està localitzada i estudiada, es pot dir que, se suposa, es va aixecar cap a primers del segle XX. De totes formes, no es pot concretar més car no s’ha trobat cap informació a la documentació existent a l’Arxiu Comarcal de Banyoles sobre contribució industrial. Tampoc a la documentació, escassa, existent a l’Ajuntament de Sant Ferriol.
Edifici actual

Perquè a Sant Ferriol ? Molt fàcil de respondre: la rajoleria pertanyia al mas de Can Costa, que forma part del municipi esmentat, al veïnat de Fares. Ara bé, la rajoleria cau dins del terme de Serinyà. A menys de 900 metres en línia recta.

El referit mas de Can Costa era propietat d’una família d’Olot, la Ribas. Per la informació facilitada per en Llorenç Pujolar, veí de Serinyà nascut al 1937 a Can Roset de Fares, i antic treballador a la rajoleria, l’àvia de la casa era la Teresa Pujol Bassols que li va deixar en herència a la seva filla Juana Ribas Pujol que es va casar amb en Melchor Calonge de Barcelona.
Llibre de Registre a Sant Ferriol

Aquest senyor tenia una fàbrica de malta i cacau a Montgat (Barcelona) que es deia Opson i tenia el despatx, a primers del segle XX, a la Casa de les Punxes a la Diagonal 420 de Barcelona.

En Melchor i la Juana van tenir sis fills, quatre noies i dos nois. En Manuel, el primer baró, conegut com Manolo, va ser el que més va conèixer el nostre informador Llorenç.

La rajoleria sembla que va estar operativa fins al 1937. En aquell temps la duia Martí José de Besalú. En abandonar-la es va enrunar totalment.

El 1955, en Manolo Calonge la va voler tornar a aixecar i posar en marxa. Va arribar a fer sis noves fornades de rajols i teules. Per aconseguir-ho, va ajuntar tot un seguit de maquinària, comprada de segona mà, i les va instal·lar prop de la font de la Teuleria, on es troba l’edifici, força abandonat actualment. Les màquines les va transportar fins al lloc un veí de Serinyà, en Joan Masdemont, conegut com en Sabadí.

L’edifici actual de la rajoleria el van aixecar el 1955 dos paletes de Serinyà, l’Enric Molas i en Josep Guinart. De l’edifici vell només hi quedaven les restes de les quatre parets. De la part mecànica es va fer càrrec un mecànic de bicicletes de Besalú, l’Eulogi de Ca l’Oca.

Com treballadors va contractar tres homes de Besalú que, segons en Llorenç, venien a peu carregats amb una marranxa de 25 litres de gas-oil al coll per poder engegar el motor que generava la força i feia moure les politges de l’embarrat. El rajoler era en Joan Guardiola, conegut com en Jenet Fiol, per ser fill de Can Fiol de Besalú.
Conjunt de la instal·lació

Les màquines, actualment ben rovellades, es troben tan dins com fora de l’edifici de la rajoleria. Al seu exterior en trobem dues trituradores o molins, una més basta o esterrossadora, i la segona més fina, els cilindres. A l’interior hi ha el motor dièsel, una pastera i les restes d’una cinta transportadora.
El motor dièsel era de la marca Bukh fet a Dinamarca el 1954 amb el seu radiador. Aquest motor feia girar tota la resta de màquines mitjançant politges.

Per obtenir l’argila, l’agafaven de dos llocs diferents, segons explica en Llorenç. Un provenia de la part de la Bruguera, passat el torrent a l’esquerra i l’altre de la part nord de l’esplanada on es troba la pròpia rajoleria. Deien que així la qualitat era superior.

Entraven l’argila seca per la primera màquina de l’exterior on la molien i després per la segona on l’afinaven. Tot seguit la portaven cap a la pastera per una cinta transportadora, on hi afegien la quantitat d’aigua necessària i la barrejaven per obtenir una producte homogeni.
Amassadora

La pastera o amassadora té unes mides de 2 ,0 metres de llarg, 0,75 de fons i 0,75 d’ample, el que dona un volum de prop de 2 m3. Està proveït d’unes pales giratòries per barrejar el producte. Per un extrem disposa d’un forat de descàrrega i feien baixar la pasta a una altra màquina que formava els rajols o les teules amb uns motlles. Després portaven el material ens carretons a l’era per assecar-lo, tot esperant que agafés consistència. Era un cobert que hi tenien ben bé al davant, calia evitar l’aigua de la pluja. El terra era ben net per evitar embrutar el material acabat de fer.

Quan el material estava sec el duien a coure als dos forns que tenien a la banda nord de l’edifici. Aquests forns encara són visibles en l’actualitat. Són dues boques, ara cegades, que presenten una obertura en forma d’arc. Les mides interiors estimades són 1,8 m d’ample, 3,0 de fons i 2,0 d’alçada. Al davant de les boques encara es veuen dos pilars de maons que, segurament, donarien cobertura a qui treballés en aquesta zona. Els forns, pel seu interior, tenen un sostre foradat per permetre el pas de l’escalfor per coure el material. Ara està reblert de terra i no és visible des de dalt.
Solera de fornades

Però baixant amb una escala i rascant el terra apareix la solera. Es troben 8 obertures a tot l’ample del forn que fan uns 10 cm. Entre elles hi ha les arcades superiors del forn, que suportaven les peces a coure, i que tenen una amplada de 33 cm i un gruix de prop de 50 cm. De la solera del forn al terra del propi forn hi ha una distància d’1,7 m, per tant, el forn té una alçada d’1,2 m per cremar les feixines. El segon forn es suposa que devia ser igual.

Aquests els alimentaven segurament amb feixines de pi i altres materials del bosc. Ben bé que necessitaven un dia sencer per pujar la temperatura i, després un dia més o dos, per coure les peces que prèviament havien introduït al forn. Era una feina que exigia la presència continua d’alguna persona per anar entrant les feixines. Finalment, quan consideraven que ja estava el material cuit, tancaven el forn i el deixaven refredar. Calia fer-ho de forma suau per evitar que les peces es poguessin escardar. Després s’havien d’extreure de l’interior del forn i preparar-les per distribuir-les als compradors.

Font de la Rajoleria


Resclosa



L’aigua per a pastar l’agafaven del torrent, on havien construït una resclosa d’uns 5 metres de paret, que retenia l’aigua que brollava de la font de la Rajoleria. Aquesta es troba a un petit torrent, sense nom conegut, en direcció sud, que dista uns 50 metres del principal, que porta el nom de la Rajoleria. Tenien una bomba submergida a l’aigua embassada i la pujaven fins a dos dipòsits de 500 litres situats a la part del darrera del’edificació. Ara estan desapareguts, però encara es veu la canonada a la llera.

Per arribar fins a la rajoleria cal anar pel camí que surtin de la C-66 ens porta per una pista de terra cap a Baió, que també és el GR1 que porta a Besalú. Un cop estem a Can Fumerola cal anar cap els boscos de la Bruguera, en direcció sud. En arribar al torrent trobarem, a una corba, una petita esplanada on penjat d’un pi veurem un cartell que diu Antiga rajoleria de Serinyà.







Coordenades UTM-ETRS89:
rajoleria 477285 4670114
font 477290 4670012




Publicat a la Revista de Banyoles al n. 1.026 del maig de 2019



divendres, 3 de maig del 2019

Discos protoplanetaris


Tal com comenta la revista Astronomia al seu número de l'abril 2018, «els discos protoplanetaris són fàbriques de planetes en acció». I segueix, «Poques àrees de l'astrofísica han progressat tant en tan poc temps. En pocs anys hem passat de només intuir la presència d'aquests discos, utilitzant mesures indirectes, a obtenir fotografies».

Segons la teoria vigent, les estrelles es formen al medi interestel·lar per contracció, degut a la força de la gravetat, del gas i la pols existents. Aquest material va formant grumolls que quan siguin prou grans donaran lloc a la protoestrella. Al nostre Sol, aquest procés de contracció o col·lapse gravitatori li va durar 10 milions d'anys. Durant aquest període el gas es va contraient i escalfant, però no es capaç de produir, encara, reaccions nuclears. La temperatura seria de 3.000ºC, la meitat del Sol, però emetria 700 vegades la quantitat d'energia solar.

Si durant aquesta etapa, arribés a rebre l'ona de xoc, originada per l'explosió d'una supernova, tots aquests terminis es podrien escurçar.

Els discos protoplanetaris són una conseqüència natural d'aquest procés. Segons les lleis de la física quan hi ha cossos en rotació al voltant d'un centre, cal mantenir el moment angular. Penseu en el patinador que gira amb els braços i una cama desplegats i de cop els tanca. Resultat: gira més de pressa sense haver fet gairebé res.
Però no tot el gas i pols al voltant de la protoestrella cau atrapat per la gravetat. Una part es queda donant voltes a l'exterior, on l'atracció de la gravetat és menor. Aquí es formaran els discos protoplanetaris i, a la llarga, els planetes. O sigui la matèria exterior roman allà mateix, per la força centrípeta, i, al temps, va agafant velocitat.

Qui primer va proposar aquesta solució per la formació d'un sistema planetari va ser el filòsof alemany Immanuel Kant (1724-1804) l'any 1755 a la seva obra Història general de la natura i teoria del cel.

En aquesta zona exterior també es van formant grumolls, que amb les voltes aniran creixent i netejant el lloc per on passen. formaran la seva òrbita i la deixaran ben neta. Una de les condicions per ser acceptat com planeta és que sigui l'únic objecte a la seva òrbita.

Els primers discos que es van poder observar van ser amb la càmera de camp ampli del telescopi Hubble, la WFPC2, l'agost de 1991 a la zona de la nebulosa d'Orió (C.R. O'Dell - Rice University). El novembre de 1995 es va aconseguir millorar la qualitat de les fotos per (McCaughrean & O’Dell 1995). Ara ja hem aconseguit imatges molt més bones amb els nous telescopis d'Atacama, amb els VLT de 8,2 m de mirall i una càmera Sphere instal·lat el 2014 a Cerro Paranal (ESO) (Stolker et al.).

Aquests 4 VLT observen en el visible i l'infrarroig i ens donen una anàlisi de la superfície de la pols. Ara bé, per entrar a les regions internes calen altres aparells, els radiotelescopis com els d'ALMA a Atacama (Xile) o IRAM a Granada.

Publicat a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº 233 del maig de 2019

dimarts, 2 d’abril del 2019

Bepi Colombo, una sonda cap a Mercuri


L’octubre de 2018 es va llançar a l’espai des de la Guaiana francesa una nau espacial en direcció a Mercuri, un dels planetes més propers però, al temps, més desconeguts. El seu nom Bepi Colombo és un reconeixement al científic italià (1920-1984) qui va treballar per la ESA i la NASA com matemàtic i enginyer.

El seu viatge serà complicat pel fet de que és en direcció al Sol. Així que haurà de, primer sobrevolar la Terra, després dos cops Venus i, finalment, sis cops Mercuri abans d’entrar a la seva òrbita. Això implicarà que per a còrrer algunes dotzenes de milions de quilòmetres, que el separen en línia recta del planeta, acabarà fent més de mil milions.

Després d’accelerar per escapar-se de l’atracció gravitatòria de la Terra haurà d’anar-se’n frenant per evitar caure cap al Sol, per aquesta raó utilitzarà les òrbites als planetes que voltarà per frenar-se, així com un motor de propulsió elèctrica. Curiosament, frenarà per no anar cap el Sol, però li caldrà accelerar per entrar a l’òrbita de Mercuri.

Anteriorment, només havien visitat Mercuri les sondes Mariner 10, a mitjans del 1970, i la Messenger entre 2011 i 2015. La primera el va cartografiar en un 45% i la segona un altre 30%. L’objectiu d’aquesta sonda serà saber com es va originar i evolucionar. També intentarà esbrinar si existeix gel d’aigua a les ombres perpètues dels cràters polars i el motiu perquè el camp magnètic es troba desplaçat 400 km respecte del centre del planeta. Igualment, cartografiar la resta de l’hemisferi sud, pendent de fer, i intentar esbrinar perquè Mercuri s’ha encongit 7 km entre aquelles dues visites.

Quan arribi l’any 2025, es separarà en dos orbitadors diferents, l’MPO (Mercury Planetary Orbiter) de l’ESA i l’MMO (Mercury Magnestospheric Orbiter) de l’agència espacial japonesa JAXA. Una tercera sonda que havia d’aterrar a la superfície es va cancel·lar. La seva durada prevista serà d’un any.

Una de les curiositats d’aquestes sondes seran que els seus panells solars hauran de refrigerar-se per evitar el fort escalfament produït per la seva proximitat al Sol. Així, portaran un radiador per a dissipar l’escalfor i giraran a 15 voltes per minut per distribuir de forma uniforme l’escalfor. El 85% de la tecnologia a bord de la sonda s’ha dissenyat específicament per a ella.

El planeta Mercuri és menys d’un 40% de la mida de la Terra. És el més petit de tots els del sistema solar, més petit, inclús que Ganímedes de Júpiter i Tità de Saturn. Té unes temperatures d’entre -180 i 427ºC. El seu dia dura 58,7 dels nostres i la seva òrbita al Sol, 88 dies. O sigui que rota sobre sí mateix 3 cops mentre fa dues òrbites al Sol. No té cap satèl·lit. Vist des de la Terra, presenta fases com la Lluna i, es pot veure, com a molt, entre una hora i dues abans de la sortida del Sol o després de la posta. És visible a simple vista però cal triar un lloc amb un horitzó net, sense obstacles, doncs habitualment es troba baix.

Publicat a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº 232 de l'abril de 2019